この記事の要約
砂糖代替甘味料は、虫歯予防や血糖値への影響が少ないことから健康的な代替品として普及している。しかし、ブラジルで行われた大規模な研究で、アスパルテーム、サッカリンなど一般的な甘味料の摂取量が多いほど、記憶力や思考能力の低下が加速することが示された。特に60歳未満や糖尿病患者でその傾向が顕著だった。ただし、研究には限界もあり、さらなる研究が必要である。
元記事の翻訳版
**甘くて危険？ 研究で砂糖代替品と認知機能低下の強い関連性が明らかに (iStock)**
砂糖代替品は長い間、砂糖よりも健康的な代替品として宣伝されてきました。砂糖のように虫歯の原因にはならず、キシリトールのように、虫歯の原因菌であるミュータンス菌を減らす効果があるものもあります。研究では、血糖値への影響がほとんどないか、まったくないことも示されており、糖尿病を管理している人々に人気があります。
しかし、新たな証拠は、すべてが甘い話ではないことを示唆しています。
米国神経学会の医学雑誌であるNeurologyに9月3日に掲載された大規模な研究では、ブラジルの成人12,772人を8年間追跡調査しました。平均年齢52歳の参加者は、低カロリーまたはノンカロリーの甘味料の摂取量に基づいて3つのグループに分けられました。
研究者らは、アスパルテーム、サッカリン、アセスルファムK、エリスリトール、キシリトール、ソルビトールを含む7つの甘味料のうち6つが、摂取量が最も少ないグループと比較して、全体的な記憶力と思考能力の低下を62％加速させることに関連していることを発見しました。タガトースのみが認知機能の低下との関連性を示しませんでした。
サンパウロ大学のクラウディア・キミエ・スエモト博士は、「低カロリーおよびノンカロリーの甘味料は、砂糖の健康的な代替品と見なされることが多いですが、私たちの調査結果は、特定の甘味料が長期的には脳の健康に悪影響を与える可能性があることを示唆しています」と述べています。
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**研究の方法**
参加者は、研究の開始時に詳細な食事に関するアンケートに回答しました。
摂取量は、最も低いグループの1日あたり平均20ミリグラムから、最も高いグループの1日あたり191ミリグラムまででした。
アスパルテームの場合、それはダイエットソーダ1缶に含まれる量とほぼ同じです。ソルビトールの平均摂取量が最も高く、64mg/日でした。
参加者は、研究の開始時、中間時、終了時に記憶力と言語のテストを受け、言語の流暢さ、単語の想起、ワーキングメモリ、処理速度を評価しました。
年齢、性別、血圧、心血管疾患を調整した後、研究者らは次のことを発見しました。
* 最も摂取量の多いグループは、62％速く低下し、これは1.6年の老化に相当します。
* 中間のグループは、35％速く低下し、これは約1.3年の老化に相当します。
* この関連性は、60歳未満の参加者と糖尿病患者でより強く見られました。
* 60歳以上の参加者では関連性は見られませんでした。
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**調査結果の限界**
著者らは、この研究には限界があることを指摘しました。すべての人工甘味料が含まれているわけではなく、食事データは自己申告であり、信頼性が低い可能性があります。
スエモト氏は、「私たちの調査結果を確認し、リンゴソース、蜂蜜、メープルシロップ、ココナッツシュガーなどの他の精製された砂糖の代替品が効果的な代替品になるかどうかを調査するためには、さらなる研究が必要です」と述べています。
この研究は、ブラジル保健省、科学技術イノベーション省、および国立科学技術開発評議会の支援を受けて行われました。
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**口腔の健康はどうなのか？**
ScienceDirectに掲載された2023年10月の別の系統的レビューでは、砂糖代替品に関する977件の研究を調査し、キシリトール、ソルビトール、エリスリトール、マルチトールなどの糖アルコールが、唾液および歯垢中の虫歯の原因菌を一貫して減少させることを発見しました。
これらの低強度の甘味料は、長い間、歯の保護に役立つと考えられてきました。アスパルテーム、スクラロース、サッカリン、ステビアなどの高強度の甘味料は、非う蝕性（虫歯菌を養わない）ですが、口腔内の細菌を積極的に減少させるかどうかについては証拠が限られています。
最近の研究では、アスパルテームの虫歯予防効果は、直接的な抗菌作用ではなく、主に砂糖の摂取量を減らすことによって得られる可能性があることが示唆されています。
**結論**
砂糖代替品は、ソフトドリンクや焼き菓子からジャム、ゼリー、乳製品まで、「ダイエット」または「シュガーフリー」製品に広く使用されています。
歯と血糖値にとっては砂糖よりも優れていることに変わりはありませんが、この新しい研究は、最も人気のある甘味料の大量かつ長期的な摂取が、特に60歳未満の人や糖尿病患者において、認知機能の低下を加速させる可能性があるという懸念を高めています。
編集部の見解
この研究は、砂糖代替甘味料の長期的な摂取が認知機能に与える影響について警鐘を鳴らす重要なものです。特に、大規模な集団を長期間追跡調査した点、複数の認知機能テストを実施した点などが評価できます。
