歯間フロスでワクチン接種？針なしで免疫を高める革新的な方法

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エンジニアたちは、針を使わずにワクチンを投与する斬新な方法を開発しました。それはデンタルフロスを使うというものです。

7月22日にNature Biomedical Engineering誌に掲載された研究で、研究者たちは、ワクチンを染み込ませたフロスが、歯茎が歯に付着する部分にある薄くて多孔質の組織である接合上皮、別名歯周ポケットの底を通して治療薬を届けられることを示しました。

タンパク質、不活化ウイルス、免疫原性ペプチド、メッセンジャーRNAなど、さまざまなワクチン成分を運ぶ金ナノ粒子でコーティングされたフロスを使用して、マウスの歯茎のラインに沿ってフロスをすることでマウスを免疫しました。

「フロスベースの免疫は、複数の臓器にわたって強力かつ持続的な免疫活性化、堅牢な全身および粘膜抗体応答、年齢、食物および液体の消費とは無関係に、致死的なインフルエンザ感染に対する持続的な保護を誘導しました」と著者らは書いています。

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エンジニアがインスピレーションを回想

研究の筆頭著者であり、現在はノースカロライナ州立大学の教授であるハービンダー・ギルは、テキサス工科大学に在籍中にこの研究を行いました。ギルはScience誌に、数年前に歯周病について読んでいるときにこのアイデアを思いついたと語りました。彼は、歯周ポケットが特に透過性があることを知りました。

実験では、50匹のマウスに、不活化インフルエンザウイルスでコーティングされたフロスで2週間ごとに28日間フロスを行いました。最終投与後、それらは致死的なインフルエンザ株にさらされました。フロスベースのワクチンを3回投与されたすべてのマウスは生き残りましたが、ワクチン未接種のマウスはすべて死亡しました。

「これらの発見は、フロスベースのワクチン接種を、既存の粘膜免疫法と比較して、ワクチンの送達と免疫活性化を促進する、シンプルで針を使わない戦略として確立します」と研究者らは結論付けました。